En República Dominicana, los mercados locales son pilares fundamentales del tejido económico, ofreciendo un vínculo esencial entre comerciantes y consumidores. En medio de la incertidumbre económica global y local, marcada por la inflación y la fluctuación de los precios de los productos básicos, estos mercados se han convertido en puntos clave para la estabilidad y el acceso a productos esenciales.
En un levantamiento realizado por este medio sobre tres centros de abasto de alimentos: Merca Santo Domingo, la Feria Ganadera y el Mercado Nuevo de la Duarte, se observó que los productos básicos como las habichuelas, el arroz, la carne de cerdo y el pollo han mostrado variaciones en sus precios.
El Banco Central de la República Dominicana (BCRD) informó que el índice de precios al consumidor (IPC) registró una inflación acumulada del 3.54% desde julio de 2023 hasta julio de 2024. Esto mantiene la inflación dentro del límite inferior y el centro del rango meta de 4.0% ± 1.0% por octavo mes consecutivo, es decir, desde diciembre de 2023.
Un informe económico trimestral del Ministerio de Economía, Planificación y Desarrollo (MEPyD) resalta que los mercados locales se han convertido en un refugio económico para muchos consumidores, quienes encuentran en ellos una alternativa viable frente a los aumentos de precios en otros puntos de venta. Esta dinámica es clave para entender la resiliencia de la economía popular en tiempos de alta inflación.
La variabilidad en los precios es una constante en los mercados locales. Las habichuelas, un componente esencial de la dieta dominicana, han mostrado cambios en su precio.
En el Merca Santo Domingo, la habichuela roja se comercializa a RD$75 por libra, mientras que la negra y la gira se venden a RD$60. Sin embargo, cuando se adquieren al por mayor, estos precios pueden bajar a entre RD$52 y RD$55 por libra. En la Feria Ganadera y en el Nuevo Mercado de la Duarte, los precios se mantienen estables, a RD$75 y RD$55, respectivamente.
Frank Cena, un comerciante del Merca Santo Domingo, expresó su preocupación por el aumento en los precios del arroz: “El arroz ha subido considerablemente. Un saco de 125 libras que solía costar alrededor de RD$2,000, ahora puede costar RD$4,000 o más, dependiendo de la calidad”. Explicó que, debido a esto, las ventas han disminuido.
Por otro lado, Antonio Solís, también vendedor del Merca, asegura que sus precios se han mantenido estables gracias a la compra directa a los productores como César Iglesias, lo que le permite ofrecer arroz premium a RD$38 y arroz superior a RD$28, manteniéndose competitivo frente a otros vendedores. Además, vende aceite de medio galón Gallo a RD$275, mientras que otros lo venden a RD$300.
La carne de cerdo y el pollo también han mostrado fluctuaciones. La carne de cerdo ha experimentado una ligera disminución en su precio, situándose entre RD$90 y RD$100 por libra al por mayor. Ámbar Sánchez, vendedora de un negocio de carnes en el Merca, explicó que a pesar de que en su negocio vende el pollo a RD$80, ha visto una tendencia al alza, con un incremento de uno o dos pesos en su precio por día. Mientras tanto, el cerdo ha mantenido su precio estándar, RD$84 al por mayor y RD$110 al detalle.
Andy, una cliente regular del Merca, señaló que puede adquirir productos que le duran un mes por el mismo precio que en el supermercado le durarían una semana o quince días. “La diferencia en el costo es mucha, especialmente en las carnes y verduras, donde la frescura y el precio son factores decisivos para mí”, explicó.
La proximidad de los mercados también juega un papel importante. Un consumidor del Merca Santo Domingo, que prefirió mantener el anonimato, comentó: “Los productos aquí son frescos y más baratos. Además, el mercado me queda más cerca, lo que hace la compra mucho más conveniente”.
No todos los productos siguen las mismas tendencias de precios. La compra directa a los productores es una de las estrategias más efectivas, permitiendo a los comerciantes ofrecer precios más bajos al evitar intermediarios. Un comerciante de la Feria Ganadera, que también prefirió el anonimato, explicó: “Comprar directamente de los productores nos permite ofrecer precios competitivos y productos frescos, lo que beneficia tanto a nosotros como a nuestros clientes”.
Arcelis, un vendedor de cebollas en el mercado de la Feria Ganadera, ha visto una reducción en su precio, vendiéndola a RD$45 por libra en los últimos meses. Sin embargo, explicó que el ajo ha experimentado un aumento, cotizándose a RD$120 por libra.
Estos cambios reflejan las dinámicas de oferta y demanda.
La demanda estacional también afecta ciertos productos. La yuca se ha vendido recientemente a RD$17 por libra, un precio relativamente bajo. Diógenes Reyes, vendedor de la Feria Ganadera, destacó que en su local la vende a RD$25 y ha mantenido ese precio durante una temporada.
Los fines de semana suelen ser los días de mayor actividad, con un aumento en el volumen de ventas debido a las compras semanales que realizan las familias. Jean Carlos Tejeda, vendedor de la Feria Ganadera, destacó: “Vendemos mucho más los fines de semana, especialmente los sábados. La gente viene a comprar en grandes cantidades porque es cuando tienen tiempo para preparar sus comidas”.
Muchos consumidores prefieren comprar la carne en la Feria Ganadera por su calidad y sus precios accesibles. Claudio María Espinoza, un consumidor habitual, señaló: “Me gusta la calidad de la carne, me sale mejor que la de los supermercados y tienen buenos precios”. Destacó que siempre compra en el mismo lugar, el “Local Yoan”.
En la Feria Ganadera, Yonny, un cliente que compraba la carne de la semana en “Carnes Noboa”, indicó: “Prefiero comprar aquí por la frescura de la carne y porque la traen todos los días. Ahora mismo, el pollo me sale a RD$80. Semanalmente, gasto RD$1,500 en carnes cuando las compro aquí, y me sale más barato que en un supermercado”.
Al llegar al Mercado Nuevo de la Duarte, se notó la precariedad del lugar en comparación con los otros dos ya visitados. En este mercado, el aumento de productos básicos como el arroz y el azúcar puede variar según la estación y las preferencias de los consumidores. Debido a esto, los comerciantes se ven obligados a ajustar constantemente sus precios y estrategias de ventas.
Enemencio Acosta, comerciante del local “Casa Arelis” en el Mercado de la Duarte, explicó: “Los precios han sido inestables, especialmente el arroz, que ha tenido altas y bajas. Ahora mismo se está cotizando entre RD$30 y RD$32 la libra, y a los productores les compro los sacos a RD$3,950 o RD$3,850, dependiendo del arroz”. Destacó que vende el arroz de calidad premium a RD$38 la libra, mientras que el de menor calidad se vende a RD$30. Esto lo hace para maximizar sus ventas y atender a más clientes.
En la misma línea, Plustargo de la Rosa, dueño de “Casilla #9”, un puesto de carne en el mismo mercado, subrayó que vende el cerdo a RD$120. Explicó: “La venta ahora mismo está lenta, porque hay una escasez de dinero por parte de los consumidores”. Aseguró que los únicos días de la semana en que la venta vuelve a estar activa son los fines de semana.
Los mercados locales en el país enfrentan un entorno caracterizado por fluctuaciones en los precios y un aumento en el costo de vida. Tanto los comerciantes como los consumidores deben adaptarse a esta realidad, buscando el equilibrio entre calidad, precio y conveniencia. En un entorno de constante cambio, los mercados locales no solo continúan siendo el núcleo de muchas comunidades, sino que también se perfilan como elementos vitales en la búsqueda de un equilibrio entre calidad, precio y conveniencia. A medida que la economía evoluciona, su papel como refugio económico seguirá siendo esencial.
Productos en demanda
La carne de cerdo y el pollo también han mostrado fluctuaciones. La carne de cerdo ha experimentado una ligera disminución en su precio, situándose entre RD$90 y RD$100 por libra al por mayor.
Ámbar Sánchez, vendedora de un negocio de carnes en el Merca, explicó que a pesar de que en su negocio vende el pollo a RD$80, ha visto una tendencia al alza, con un incremento de uno o dos pesos en su precio por día. Mientras tanto, el cerdo ha mantenido su precio estándar, RD$84 al por mayor y RD$110 al detalle.
