Cada año, más de 431,000 personas en el mundo son diagnosticadas con cáncer renal, una enfermedad oncológica que, aunque ocupa el puesto 14 entre los tipos de cáncer más comunes a nivel global, preocupa a especialistas por su crecimiento sostenido y su alta letalidad: el 88 % de los tumores renales son malignos y más de 155,000 personas fallecen cada año a causa de esta enfermedad.
En República Dominicana, la situación comienza a ser alarmante: actualmente se registran 152 casos nuevos al año, con 56 muertes atribuidas a este tipo de cáncer, pero proyecciones indican que la cifra de diagnósticos podría triplicarse y alcanzar los 492 casos anuales en los próximos años.
Según el oncólogo Javier Molina Cerillo, del Hospital Universitario Ramón y Cajal de Madrid, el cáncer renal tiene un comportamiento sigiloso, ya que en sus primeras etapas no presenta síntomas y suele descubrirse de forma fortuita, cuando el paciente se realiza estudios médicos por otras razones. Sin embargo, en fases más avanzadas puede manifestarse con sangre en la orina, dolor en la espalda baja, pérdida de peso, fatiga persistente, fiebre sin causa aparente y anemia.
Diversos factores influyen en el desarrollo de este cáncer, entre ellos la edad (a partir de los 40 años), el sobrepeso, la obesidad, la hipertensión, enfermedades renales crónicas y la exposición laboral a sustancias químicas, señala la Coalición Internacional contra el Cáncer de Riñón. El doctor Molina enfatiza que el Índice de Masa Corporal (IMC) elevado y los hábitos alimenticios modernos —altos en grasas saturadas y productos ultraprocesados— son decisivos en la creciente incidencia de esta enfermedad.
Por su parte, la doctora Melissa Barbieri, gerente médica de oncología de Adium Centroamérica y Caribe, advierte que también existen componentes genéticos y hereditarios, como el síndrome de Von Hippel-Lindau (VHL) y el complejo de esclerosis tuberosa (CET), que aumentan el riesgo de desarrollar tumores en los riñones.
No obstante, el panorama no es del todo negativo. Gracias a los avances en terapias dirigidas y tratamientos innovadores, la esperanza de vida de los pacientes con cáncer renal ha mejorado considerablemente. “Antes, muchos pacientes fallecían en menos de un año. Hoy, con los tratamientos modernos, la supervivencia se ha multiplicado por cinco y hay casos de pacientes con enfermedad metastásica que han vivido más de 50 meses, e incluso han logrado remisión completa de la enfermedad”, destacó el doctor Molina.
Ante este panorama, especialistas hacen un llamado urgente a la detección temprana, el control del peso corporal y la atención inmediata ante cualquier síntoma inusual. La prevención y la vigilancia médica siguen siendo claves para enfrentar una enfermedad que avanza silenciosamente, pero puede combatirse con diagnóstico oportuno y acceso a tratamientos de vanguardia.
